Carbure

Un carbure est un composé chimique du carbone avec un deuxième élément chimique autre que l’oxygène. Les carbures présentent donc une formulation générale de type C_nA_m où n et m sont deux entiers naturels.

On distingue :

• les hydrocarbures (C_nH_m), dont :
  • les hydrocarbures aliphatiques :
    • saturés (alcanes) : non cycliques de formule C_nH_2n+2 comme le méthane, l'éthane, le propane, le butane ; les cycloalcanes, comme le cyclohexane ;
    • insaturés : les radicaux, comme l'éthyle (C₂H₅) qui donne l'alcool éthylique (C₂H₅OH), les alcènes (C_nH_2n) comme l'éthylène (C₂H₄), les alcynes comme l'acétylène (C₂H₂) ;
  • les hydrocarbures aromatiques (proches du benzène C₆H₆), donnant lieu à de nombreux produits de synthèse comme la benzodiazépine (C₉H₈N₂) et des polymères comme le polystyrène, par exemple ;
• les carbures métalliques, où le carbone est associé au calcium, au fer, au tungstène, etc.
• les carbures de silicium, composés de grande dureté, et commercialisés sous les noms de carborundum (abrasif) et de moissanite (« imitation » du diamant).

Le « carbure » désigne généralement le carbure de calcium, servant notamment à produire le combustible des lampes à acétylène, qui furent longtemps utilisées dans les mines et souterrains ainsi qu'en spéléologie. En milieu industriel, le mot désigne généralement le carbure cémenté.