Pour les articles homonymes, voir Cercle social (club révolutionnaire) et Cercle (homonymie).
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La notion de cercle social désigne des structures sociales qui ont du sens[réf. nécessaire] ; les gens ne s'affilient pas par hasard, mais parce qu'ils s'y identifient : la famille, un cercle d'amis, une communauté épistémique, un parti politique dont on se sent membre, pour ne nommer que quelques exemples.