| Charente-Maritime | |
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| Administration | |
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| Pays |  France
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| Région |  Nouvelle-Aquitaine
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| Création du département | |
| Chef-lieu (Préfecture) |
La Rochelle |
| Sous-préfectures | Jonzac Rochefort Saintes Saint-Jean-d'Angély |
| Président du conseil départemental |
Sylvie Marcilly (DVD) |
| Préfet | Brice Blondel |
| Code Insee | 17 |
| Code ISO 3166-2 | FR-17 |
| Code Eurostat NUTS-3 | FR532 |
| Démographie | |
| Gentilé | Charentais-Maritime |
| Population | 661 404 hab. (2021) |
| Densité | 96 hab./km2 |
| Géographie | |
| Coordonnées | 45° 45′ nord, 0° 45′ ouest |
| Superficie | 6 864 km2 |
| Subdivisions | |
| Arrondissements | 5 |
| Circonscriptions législatives | 5 |
| Cantons | 27 |
| Intercommunalités | 13 |
| Communes | 463 |
| Liens | |
| Site web | la.charente-maritime.fr |
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La Charente-Maritime (/ʃa.ʁɑ̃t.ma.ʁi.tim/[Note 1]) est un département français situé dans le Sud-Ouest de la France et dans la moitié nord de la région Nouvelle-Aquitaine. Il appartient géographiquement au « Midi atlantique »[1]. Ce département est divisé en cinq arrondissements[Note 2] et porte le numéro 17 dans la numérotation départementale française. Sa préfecture est La Rochelle.
Sixième département par sa superficie au niveau régional, il dispose d'une vaste façade maritime sur l'océan Atlantique et d'une large ouverture sur l'estuaire de la Gironde. Il est arrosé par plusieurs fleuves dont la Charente à laquelle il doit en partie son nom.
Quatre villes s'imposent dans l'armature urbaine de ce département : ce sont La Rochelle et Rochefort qui polarisent tout le nord-ouest de la Charente-Maritime, tandis que Saintes domine le centre du département autour de la vallée de la Charente et Royan la rive droite de l'estuaire de la Gironde. À leurs côtés, quelques petites villes exercent une influence locale comme Saint-Jean-d'Angély, Jonzac, Surgères, Saint-Pierre-d'Oléron et Marennes. La partie méridionale du département subit fortement l'attraction de Bordeaux, la capitale régionale.
Doté d'un secteur primaire encore important grâce à une agriculture diversifiée et la première conchyliculture de France, la Charente-Maritime n'a jamais été un département industriel. Le secteur tertiaire y est largement prépondérant avec près des 3/4 des emplois occupés par les commerces et les services, les administrations, le tertiaire supérieur et le tourisme, ce dernier étant le secteur économique le plus dynamique du département.
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- Louis Papy, Le Midi atlantique, atlas et géographie de la France moderne, Flammarion, Paris, 1984, p. 21.