Chef d'escadre était un grade de la marine de guerre française sous l'Ancien Régime. Il s'agit d'un officier général qui commande une escadre, flotte de moins de vingt vaisseaux de ligne, elle-même découpée en divisions navales. Ce grade est équivalent à celui de maréchal de camp dans l'armée de terre[1], et a existé entre 1627 et 1791, date à laquelle il est remplacé par celui de contre-amiral.
Limité dans un premier temps, le nombre de chefs d'escadre connait une forte augmentation sous les règnes de Louis XIV, Louis XV et Louis XVI.
- Diderot, d'Alembert, p. 272