Chiroptera

Chiroptères · Chauves-souris, Chauvesouris

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Chiroptera
Description de cette image, également commentée ci-après
Différentes espèces de chauves-souris.
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Super-classe Tetrapoda
Classe Mammalia
Cohorte Placentalia
Super-ordre Laurasiatheria

Ordre

Chiroptera
Blumenbach, 1779

Répartition géographique

Description de cette image, également commentée ci-après
Répartition de Chiroptera.

Les Chiroptères (Chiroptera), appelés couramment chauves-souris (ou chauvesouris[n 1]), sont un ordre de mammifères placentaires comptant près de 1 400 espèces, soit un cinquième des 6 500 espèces de mammifères connues[1], avec 175 genres regroupés en 20 familles[2],[3],[4]. C'est le groupe de mammifères le plus important après celui des rongeurs[5],[6].

Les chiroptères sont les seuls mammifères doués du vol actif, à distinguer du vol plané que pratiquent les écureuils volants, les phalangers ou les galéopithèques[7]. Ils se déplacent dans les airs grâce à une aile formée d'une membrane de peau entre le corps, les membres et les doigts. La plupart des espèces ne se posent qu'exceptionnellement au sol et s'y meuvent maladroitement.

Ces animaux nocturnes volants sont souvent capables d'écholocation. Cette capacité est surtout développée chez les Microchiroptères insectivores ; essentiellement actifs la nuit, ils se dirigent dans l'obscurité en émettant des ultrasons dont ils captent la réflexion, écholocalisant ainsi leurs proies et les obstacles. Les Mégachiroptères, quant à eux, se fient plus à leur vue et à leur odorat.

Deux sous-ordres étaient classiquement admis : les Microchiroptères aux petits yeux et aux grandes oreilles et les Mégachiroptères aux grands yeux et aux petites oreilles[8]. Les Microchiroptères comportent 17 familles, environ 146 genres et 814 espèces, de petite taille relative, capables d’écholocation, et les Mégachiroptères ne comportent qu'une famille avec environ 41 genres et 170 espèces dont les fameuses roussettes, de grande taille relative (Dobson 1875). Récemment, sur des bases moléculaires, l’ordre a été redécoupé en deux nouveaux sous-ordres pour rompre la paraphylie des Microchiroptères : les Yinpterochiroptera et les Yangochiroptera[6].

Dans les zones anthropiques ou de déforestation, de nombreuses espèces de chiroptères sont en forte régression ou ont localement disparu. Certaines font l'objet de plans de restauration ou bénéficient d'un statut de protection, notamment en France[9].

Dans la culture populaire, l'image de la chauve-souris peut être positive ou négative selon les pays. À cause de leur aspect étrange et de leur vie nocturne et, par voie de conséquence, du mystère qui entoure leur mode de vie, elles sont souvent victimes d'idées reçues qui leur ont valu longtemps d'être persécutées.


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  1. ↑ (en) Connor J Burgin, Jocelyn P Colella, Philip L Kahn et Nathan S Upham, « How many species of mammals are there? », Journal of Mammalogy, Baltimore, Allen Press (d), OUP et ASM, vol. 99, no 1,‎ , p. 1-14 (ISSN 0022-2372 et 1545-1542, OCLC 1800234, DOI 10.1093/JMAMMAL/GYX147).Voir et modifier les données sur Wikidata.
  2. ↑ (en) Don E. Wilson et DeeAnn M. Reeder, Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference, JHU Press, (ISBN 978-0-8018-8221-0, lire en ligne).
  3. ↑ (en) Don E. Wilson et DeeAnn M. Reeder, Bats in Question: The Smithsonian Answer Book, Smithsonian Institution, (ISBN 978-1-58834-511-0, lire en ligne).
  4. ↑ Erreur de référence : Balise <ref> incorrecte : aucun texte n’a été fourni pour les références nommées ecoepidemio2015
  5. ↑ (en) Nancy Jennings, RSPB Spotlight Bats, Bloomsbury Publishing, (lire en ligne), p. 8.
  6. ↑ a et b (en) Emma C Teeling, Mark S Springer, Ole Madsen, Paul Bates, Stephen J O'brien et William J Murphy, « A molecular phylogeny for bats illuminates biogeography and the fossil record », Science, Amérique septentrionale, AAAS, vol. 307, no 5709,‎ , p. 580-584 (ISSN 0036-8075 et 1095-9203, OCLC 1644869, PMID 15681385, DOI 10.1126/SCIENCE.1105113).Voir et modifier les données sur Wikidata
  7. ↑ « La chauve-souris : un mammifère volant », sur vienne-nature.asso, (consulté le ).
  8. ↑ Christian Dietz, Otto von Helversen, Dietmar Nill (traduction Dubourg-Savage), L’encyclopédie des chauves-souris d’Europe et d’Afrique du Nord, Delachaux et Niestlé, (1re éd. 2007), 400 p.
  9. ↑ Arrêté ministériel pris en application de la loi n° 76-629 du 10 juillet 1976 relative à la protection de la nature (code de l'environnement).