Chute libre (physique)

Apollo 15. L'expérience de David Scott à la surface de la lune. Lâchant simultanément un marteau et une plume qu’il tenait dans chaque main, ceux-ci touchent le sol en même temps, démontrant qu’en l’absence d’atmosphère, la gravité agit de façon égale sur tous les corps.

Une chute libre est le mouvement, dans le vide, d'un objet uniquement soumis à la pesanteur.

En première approximation le concept de chute libre s'applique aussi à la chute d'un objet dans l'atmosphère, du moins lorsque les forces autres que le poids (poussée d'Archimède, résistance de l'air et force de Coriolis) peuvent être considérées comme négligeables. Quand on prend en compte la résistance de l'air, on parle de chute avec résistance de l'air ou « chute aérienne ».

La loi de Galilée[1],[2] sur la chute libre des corps est considérée comme la première loi de la physique moderne[3]. Son éponyme est Galilée (-) qui l'a découverte[4] et l'a énoncée pour la première fois en [3],[N 1]. Elle a été confirmée par Robert Boyle (-)[9],[10]. Isaac Newton (-), avec sa loi sur la gravitation, l'a unifiée avec celles de Kepler sur le mouvement des planètes[11],[N 2]. L'universalité de la chute libre est une des trois composantes du principe d'équivalence d'Einstein[12].

  1. Paty 2003, chap. 2, p. 11.
  2. Quéré 2002, thème, chap. 1er, p. 26.
  3. a et b Koyré 1937, p. 149.
  4. Chareix 2002, p. 55.
  5. a et b Jullien et Charrak 2002, av.-prop., p. 9.
  6. Koyré 1937, p. 149, n. 1.
  7. Jullien et Charrak 2002, av.-prop., p. 10.
  8. Jullien et Charrak 2002, av.-prop., p. 11.
  9. Benson 2015, chap. 3, aperçu historique, p. 73.
  10. Ginoux 2023, IIIe partie, chap. 27, p. 286.
  11. a et b Uzan et Lehoucq 2005, p. 237.
  12. Peter et Uzan 2012, 1re partie, chap. 1er, sec. 1.1, § 1.1.3, p. 29.


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