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En France, la cour d'assises est une juridiction départementale, compétente pour juger les personnes accusées d’avoir commis un crime. Les crimes sont le répertoire d'infractions les plus graves (assassinat, meurtre, empoisonnement, rapt, viol, vol à main armée…). Elle est aussi compétente pour juger les infractions connexes à un crime qui serait l'infraction principale. Sa compétence est définie à l'article 231 du code de procédure pénale.
Les crimes sont les infractions passibles d'une peine de réclusion ou de détention criminelle allant de plus de dix ans (quinze ans en pratique) à perpétuité.
La cour d'assises siège généralement avec jury.
À partir de septembre 2019, dans certains départements français, les crimes punis d'une peine allant de quinze à vingt ans de réclusion criminelle (hors cas de récidive) sont jugés devant une cour criminelle sans jury, composée de cinq magistrats, dans le cadre d’une expérimentation. Depuis le 1er janvier 2023, les cours criminelles départementales ont été rendues permanentes et généralisées à l’ensemble du territoire.
Les arrêts rendus par une cour d’assises peuvent faire l'objet d'un recours devant une cour d’assises d’appel. En effet, la cour d'assises est compétente pour juger les personnes renvoyées devant elle par une décision de mise en accusation, que ce soit en première instance ou en appel[1].