Ne doit pas être confondu avec Monastère.
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Un couvent est un établissement religieux, généralement chrétien, où des clercs mènent une vie religieuse en communauté. Le couvent n'a pas de vocation monastique, il est donc plus ouvert sur le monde que le monastère. Il est généralement situé en ville. Couvent vient du mot conventus qui signifie « assemblée, communauté, réunion »[1].
Le terme de couvent est préféré à celui de monastère :
- pour l'ensemble des lieux de vie d'une communauté religieuse non monastique, composée de clercs réguliers ou de religieuses ;
- pour les ordres mendiants, lorsque l'établissement n'a pas de clôture religieuse.
Contrairement à l'abbaye, le couvent n'est pas placé sous la responsabilité d'un abbé ou d'une abbesse, mais d'un(e) supérieur(e).