Croix de fer

Ne doit pas être confondu avec Croix de fer (Belgique).

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Croix de fer
De couleur grise et bleue : symbole de la Bundeswehr au XXIe siècle.
Décernée par Royaume de Prusse, Empire allemand et  Reich allemand
Type	Médaille de mérite
Éligibilité	Militaires et civils
Décerné pour	Acte d'héroïsme[réf. nécessaire]
Statut	Plus décernée
Description	Grand-croix Croix de chevalier avec feuilles de chêne et glaives en or, et brillants Croix de chevalier avec feuilles de chêne, glaives et brillants Croix de chevalier avec feuilles de chêne et glaives Croix de chevalier avec feuilles de chêne Croix de chevalier Croix de fer de 1re classe Croix de fer de 2e classe
Chiffres
Date de création	1813
Dernière attribution	mai 1945
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La croix de fer (en allemand : Eisernes Kreuz) est une décoration militaire de guerre d'abord prussienne, puis allemande, créée en trois classes par le roi Frédéric-Guillaume III de Prusse le 10 mars 1813 à Breslau lors des guerres napoléoniennes. La première croix de fer fut donnée à titre posthume par Frédéric-Guillaume III à son épouse Louise.

La fondation de la croix de fer est renouvelée par le roi Guillaume I^er de Prusse avec le déclenchement de la guerre franco-allemande le 19 juillet 1870.

Au début de la Première Guerre mondiale, Guillaume II renouvelle sa fondation le 5 août 1914. En sa qualité d’empereur allemand, il fait de la croix de fer un quasi-ordre allemand par le biais d’une pratique de distribution à grande échelle.

Avec sa quatrième fondation au début de la Seconde Guerre mondiale par le chancelier national-socialiste Adolf Hitler, la croix de fer devient officiellement, le 1^er septembre 1939, une distinction allemande qui doit d’abord être décernée en quatre classes.

Au XXI^e siècle et depuis sa création au milieu des années 1950, la croix de fer stylisée est utilisée comme symbole de la Bundeswehr, les forces armées de la République fédérale allemande.