La crue du Nil est un cycle naturel important en Égypte depuis les temps anciens. Elle est célébrée par les Égyptiens comme un jour férié annuel pendant deux semaines à partir du 15 août, connu sous le nom de « Wafaa El-Nil ». Elle est également célébrée dans l'Église copte en jetant cérémonieusement une relique de martyr dans le fleuve, d'où son nom, le « doigt du martyr » (copte : ⲡⲓⲧⲏⲃ ⲛⲙⲁⲣⲧⲏⲣⲟⲥ, arabe : Esba` al-shahīd). La crue du Nil a été poétiquement décrite dans le mythe comme les larmes de chagrin d'Isis pour Osiris lorsqu'il fut tué par leur frère Seth.