Le cyberterrorisme est un terme controversé. Certains auteurs choisissent une définition très étroite : relatif aux mutations, par des organisations terroristes connues, d'attaques contre la désorganisation des systèmes d'information dans le but principal de la création d'alarme et de panique. Selon cette définition limitée, il est difficile d'identifier toutes les instances du cyberterrorisme. Le cyberterrorisme peut aussi être défini beaucoup plus généralement, par exemple, comme « l'utilisation préméditée des activités perturbatrices, ou la menace de celle-ci, contre des ordinateurs et / ou réseaux, dans l'intention de causer un préjudice de nature sociale, idéologique, religieuse, politique, ou autres objectifs. Ou pour intimider toute personne dans la poursuite de tels objectifs ». Cette définition large a été créée par Kevin G. Coleman, de l'Institut Technolytics. Le terme a été inventé par Barry C. Collin.
Les autorités chinoises voient le cyberterrorisme au travers de la guerre informatisée[1].