Pour les articles homonymes, voir Saint Denis.
| Denis de Paris | |
 Statue de saint Denis (1460-1470), entourage d'Antoine Le Moiturier. | |
| Saint, évêque, martyr | |
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| Naissance | IIIe siècle Italie, Empire romain |
| Décès | entre 250 et 272 Montmartre, Lutèce, Gaule lyonnaise, Empire romain |
| Vénéré à | basilique Saint-Denis |
| Vénéré par | l'Église catholique, l'Église orthodoxe |
| Fête | 9 octobre |
| Saint patron | rois de France, royaume de France (avant Louis XIII[note 1]), diocèses de Saint-Denis et Saint-Denis de la Réunion |
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Denis de Paris (Dionysius en latin), dénommé dans toute la chrétienté médiévale saint Denis, est un saint tutélaire à la vie légendaire[1] et le premier évêque de Paris. La cité se nomme alors Lutèce. Il est aussi le patron d'un prestigieux monastère homonyme, qui accueille de riches fondations royales à partir du règne de Dagobert Ier, et garde depuis ce temps mérovingien les tombes de rois de France. Cette institution monastique devient grâce aux vastes donations et attributions des premiers Carolingiens un des plus riches centres religieux de l'Occident chrétien autour de l'an 800.
Hilduin, abbé de Saint-Denis, a puissamment transformé la figure de son saint patron par sa Passio sancti Dionysii rédigée entre 835 et 840. Non content de l'assimiler à Denis l'Aréopagite, moine promoteur intellectuel du mysticisme chrétien, il accroît son prestige miraculeux en admettant les légendes de céphalophorie lumineuse.
Personnage légendaire venu d'Italie en 245 apr. J.-C., il est chargé, selon l'illustration médiévale, avec six compagnons d'évangéliser le territoire des Gaules. Dans les premières légendes, Denis, oncle de Pancrace, évêque de Rome devenu saint Pancrace, a pris la place médiévale d'apôtre des Gaules. Saint Denis fonde au cours de son apostolat plusieurs églises en France, avant d'être martyrisé avec Rustique et Éleuthère, deux de ses compagnons, vers 250 à Montmartre (mons Martyrum). Des versions tardives proposent une persécution sous Valérien en 258, sur l'île de la Cité.
La Saint-Denis se fête le 9 octobre.
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- Jean-Marie Le Gall, Le Mythe de saint Denis. Entre Renaissance et Révolution, Champ Vallon, , p. 11.