Le terme italien dolce vita [ˈdɔl.t͡ʃe ˈvi.ta][1] (litt. « douceur de vivre ») renvoie à la période historique de l'Italie républicaine entre la fin des années 1950 et le début des années 1960, et en particulier aux tendances qui ont émergé à cette époque dans la ville de Rome, véritable capitale de la « douceur de vivre ». Le centre névralgique romain de la dolce vita était la Via Veneto, qui, grâce à la présence des hôtels les plus luxueux et des discothèques ouvertes jusqu'à l'aube, est devenue le point de rencontre de tous les noctambules.
Dolce vita a ensuite continué à évoquer un mode de vie insouciant et consacré aux plaisirs mondains ; deux dérivés sont attestés en italien : dolcevitaiolo[2] et dolcevitoso[3].