Douglas B-66

Douglas B-66 Destroyer
Vue de l'avion.
Un Douglas RB-66C en vol au-dessus de la base Edwards en Californie, en 1957.
Constructeur Douglas Aircraft Company
Rôle Bombardier et avion de reconnaissance
Statut Retiré du service
Premier vol
Mise en service
Date de retrait
Coût unitaire 2,55 millions de dollars
Nombre construits 294 exemplaires
Équipage
4 à 7 membres
Motorisation
Moteur Allison J71-A-11
Nombre 2
Type Turboréacteur à simple flux
Poussée unitaire 45 kN
Dimensions
vue en plan de l’avion
Envergure 22,1 m
Longueur 22,9 m
Hauteur 7,2 m
Surface alaire 72,5 m2
Masses
À vide 19 300 kg
Avec armement 26 200 kg
Maximale 38 000 kg
Performances
Vitesse maximale 1 020 km/h
Plafond 12 000 m
Vitesse ascensionnelle 25 m/min
Rayon d'action 1 500 km
Charge alaire 361,4 kg/m2
Rapport poussée/poids 0,35
Armement
Interne 2 canons de 20 mm en tourelle arrière
Externe 6 800 kg de bombes
Avionique
Radar APS-27 et K-5
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Le Douglas B-66 Destroyer est un bombardier léger américain développé et produit par la Douglas Aircraft Company. Conçu pour être utilisé par la United States Air Force[n 1] (USAF), le B-66 est largement basé sur l'A3D Skywarrior[n 2] de la Navy, un avion d'attaque lourd lancé depuis des porte-avions. Bien que, conformément aux souhaits des officiels, le Destroyer soit prévu comme un simple dérivé du Skywarrior destiné à être utilisé uniquement depuis la terre ferme, les exigences de l'USAF imposent de nombreuses modifications du projet, rendant ainsi le bombardier très différent de l'A3D, sur lequel il est pourtant basé.

Après avoir réalisé son premier vol le , l'avion entre en service dans l'USAF en 1956. La version de base, désignée B-66, est un bombardier prévu pour remplacer les Douglas B-26 Invader vieillissants ; dans le même temps, une version de reconnaissance photographique, le RB-66, en produite en parallèle. Par la suite l'avion est adapté pour d'autres rôles tels que le renseignement, les contremesures électroniques et la reconnaissance météorologique. Les appareils sont principalement déployés sur des bases européennes d'où il peuvent s'approcher plus facilement de l'espace aérien de l'Union soviétique, tandis que d'autres sont affectés à la surveillance de Cuba pendant la crise des missiles. Les B-66 sont également employés au cours de la guerre du Viêt Nam, typiquement pour des missions de soutien aérien, comme la cartographie des sites d'artillerie et de missiles antiaériens situés au Viêt Nam du Nord et au Laos. Les derniers exemplaires sont retirés du service en 1975.
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