L'époque de l’Empfindsamkeit [ɛmˈp͡fɪntzaːmkaɪ̯t][1] Écouter (litt. « sentimentalisme » en allemand[2]) s'étend en littérature de 1740 à 1780, en musique de 1740 aux années 1760.
Il s'agit d'un courant apparu dans le sillage du piétisme en réaction à l'oppression rationnelle des sentiments exercés par les Lumières. Son origine est en partie religieuse. Les textes des oratorios de Jean-Sébastien Bach (par exemple les livrets de ses Passions) en sont des exemples représentatifs.
L'Empfindsamkeit est aussi qualifiée de « piétisme sécularisé », car elle en reprend souvent les thèmes, tout en se détachant de ses origines ecclésiastiques et religieuses. L'abbé Jean-Baptiste Dubos en fut un important théoricien.