Pour les articles homonymes, voir Folie (homonymie).
Ne doit pas être confondu avec Fabrique de jardin.
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Une folie est une maison de villégiature ou de réception construite à partir du XIVe siècle et principalement au XIXe siècle par l'aristocratie ou la bourgeoisie aisée en périphérie des villes. Initialement isolées dans la campagne, les folies[1] furent rejointes ultérieurement par l'urbanisation extensive. Elles ont précédé les résidences de week-end bourgeoises et les villas de vacances. Les folies connurent une diffusion d'autant plus grande que l'attrait romantique des bords de mer et de la montagne se combinait avec les possibilités nouvelles de transport du XIXe siècle.
Par extension, l'appellation « folie » a été utilisée pour des résidences princières (ou non) en fonction de leur extravagance architecturale ou du caractère déraisonnable de leur situation ou de leur usage. Le terme est finalement devenu le nom de la petite villa de lotissement de vacances.
Un concept assez voisin (mais en général de dimensions plus modestes) est celui de fabrique de jardin , des constructions (parfois habitables) disséminées dans un grand parc et pouvant prendre les styles les plus éclectiques comme dans le parc dit du Désert de Retz (Chambourcy dans les Yvelines)[1] où l' on trouve des pavillons en forme de colonne tronquée, de tente tartare, de pyramide ou de temple antique...
Les maisonnettes paysannes du Petit Trianon où la Reine Marie Antoinette jouait à la fermière avec ses dames de cour relève du même concept
- On dit aussi « maison châtelaines », Le Grand Robert, 1838.