Gangaikondacholapuram

Gangaikondacholapuram, à 30 km de Kumbakonam et à 70 km de Tanjavur (Tamil Nadu), est une ancienne capitale de l'empire Chola construite par le roi Rajendra I^er vers 1025, pour commémorer sa victoire sur les Pala du Bengale et sur les dynasties des Ganga de l'Est (en)^[1]. Une inscription indique que le roi Rajendra aurait ordonné aux princes vaincus au Bengale de transporter l'eau sacrée du Gange dans sa nouvelle capitale où il aurait fait bâtir un immense réservoir pour la conserver.

Ce temple, sans précédent dans l'architecture de l'Inde du Sud^[2], a été inscrit en 2004 sur la liste du patrimoine mondial au sein du bien intitulé « Grands temples vivants Chola » pour son exceptionnelle qualité architecturale et l'abondance de ses sculptures, qui participent d'un programme iconographique complexe, signe d'une réflexion élaborée sur la mythologie hindoue.