Gemini 8

Gemini 8
Insigne de la mission Gemini 8.
Insigne de la mission Gemini 8.
Données de la mission
Vaisseau Titan II-GLV
Équipage 2 hommes
Date de lancement
16:41:02 TU
Site de lancement Centre spatial Kennedy, Floride
LC-19
Date d'atterrissage
03:22:28 TU
Site d'atterrissage Mer des Philippines
25° 14′ N, 136° 00′ E
Durée 10 h 41 min 26 s
Paramètres orbitaux
Nombre d'orbites 6,75
Apogée 271,9 km
Périgée 159,9 km
Période orbitale 88,83 min
Inclinaison 28,91°
Photo de l'équipage
David Scott, Neil Armstrong
David Scott, Neil Armstrong
Navigation
Précédent Gemini 7 Gemini 9 Suivant
modifier 

Gemini 8 (officiellement Gemini VIII) est la sixième mission habitée du programme Gemini et la douzième mission spatiale habitée américaine. La mission Gemini 8 est lancée le avec à son bord Neil Armstrong, commandant de la mission, et David Scott. Les deux objectifs principaux de la mission sont d'une part de réaliser un rendez-vous spatial et de s'amarrer à un engin spatial cible Agena et d'autre part d'effectuer une sortie extravéhiculaire avec l'AMU (Automatically Maneuvering Unit), un prototype du Manned Maneuvering Unit (MMU). Les astronautes doivent également réaliser dix expériences scientifiques, technologiques et médicales.

Quelques heures après le lancement, suite à plusieurs manœuvres destinées à modifier l'orbite du vaisseau, Armstrong parvient à amarrer celui-ci à l'étage Agena. Mais une fois cette opération réalisée l'ensemble se met à tournoyer. L'équipage largue alors l'étage Agena mais la vitesse de rotation s'accroit atteignant presque un tour par seconde. Armstrong ne parvient à stopper le mouvement de rotation qu'en utilisant le système de contrôle d'attitude normalement réservé à la phase de retour sur Terre. Le recours à ce système qui laisse l'équipage sans solution de secours en cas d'une nouvelle défaillance impose l'interruption immédiate de la mission. La rentrée atmosphérique est déclenchée et l'équipage parvient à poser le vaisseau près d'un site de récupération secondaire dans l'Océan Pacifique. Malgré l'incident ayant interrompu la mission, celle-ci a permis de remplir l'objectif principal (amarrage entre deux vaisseaux) qui constitue l'une des raisons d'être du programme Gemini. Au cours de la mission Gemini 8 d'une durée de 11 heures (au lieu de trois jours et demi), le vaisseau a bouclé 7 orbites.On découvrira au sol que la valve permettant d'interrompre l'alimentation en ergols s'est bloquée en position ouverte à la suite d'un court-circuit électrique.