Gilles l'Ermite

Saint Gilles l’Ermite
Saint Gilles et la biche (détail, v. 1500), Maître de Saint Gilles, National Gallery, Londres.
Saint auxiliateur
Naissance	640 Athènes, Empire romain d'Orient
Décès	720  (à 80 ans) Saint-Gilles, Septimanie, royaume wisigoth
Ordre religieux	ordre de Saint-Benoît
Vénéré à	église Saint-Gilles de Bourg-la-Reine (1152), église Saint-Gilles de Liège (Belgique), cathédrale Saint-Gilles (Édimbourg), Saint-Gilles (Gard), Iville, Bernay (Eure), Saint-Gilles (Bruxelles)
Vénéré par	l'Église catholique et l'Église orthodoxe
Fête	1er septembre
Attributs	biche et habits d'abbé
Saint patron	des cancéreux, des estropiés, des femmes stériles, des enfants atteints de convulsions, des dépressifs, des sidéens
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Saint Gilles l'Ermite (en latin : Ægidius « Égide » ; en occitan sant Geli, ou plus rarement sant Geris) est un légendaire moine gyrovague de la Gaule wisigothique. Sanctifié par les bénédictins de Saint-Gilles dès le VIII^e siècle carolingien, il a connu un culte médiéval extrêmement populaire, comme l'attestent l'usage du prénom Gilles et les deux saints Gilles du XIII^e siècle. Saint patron des infirmes, des mendiants et forgerons, il était vénéré comme un des quatorze saints auxiliaires. Il est qualifié saint Auxiliator, au sens d'intercesseur, dans le domaine de l'épilepsie, la folie, la stérilité et la possession démoniaque. Plus prosaïquement, il favorise les déménagements et le mouvement vers l'émancipation ou la délivrance.

Né à Athènes, ce saint moine serait venu vivre en ermite dans l'embouchure du Rhône en Languedoc au VII^e siècle. La vie de ce moine associé à la construction du monastère à Saint-Gilles-du-Gard ne relève nullement de la connaissance historique. Il mourut vers l'an 720. Son natalis dies ou fête commémorant la montée de son âme pure au ciel est fixé le 1^er septembre.