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La Grand-Place de Bruxelles *
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 La Grand-Place de Bruxelles. | |
| Coordonnées | 50° 50′ 48″ nord, 4° 21′ 09″ est |
|---|---|
| Pays | .svg){kind=small} Belgique
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| Subdivision | Région de Bruxelles-Capitale, Commune de Bruxelles |
| Type | Culturel |
| Critères | (ii) (iv) |
| Superficie | 1,48 ha |
| Numéro d’identification |
857 |
| Région | Europe et Amérique du Nord ** |
| Année d’inscription | 1998 (22e session) |
| * Descriptif officiel UNESCO ** Classification UNESCO |
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La Grand-Place[note 1], Grand Place[note 2] ou Grand'Place[note 2] est la place centrale de la ville belge de Bruxelles. Elle est également appelée Grote Markt en néerlandais et Gruute Met en bruxellois.
Mondialement renommée pour sa richesse ornementale, elle est bordée par les Maisons des Corporations, l'hôtel de Ville et la Maison du Roi (Broodhuis en néerlandais). Victor Hugo la considérait comme l'une des plus belles places du monde[1]. Elle a été inscrite en 1998 sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO[2],[3].
Lieu historique, elle a vu se dérouler de nombreux évènements. Entre autres, en 1523, les premiers martyrs protestants, Henri Voes et Jean Van Eschen, y sont brûlés par l'Inquisition. Quarante ans plus tard, les comtes d'Egmont et de Hornes, qui avaient présenté des doléances auprès de Philippe II concernant sa politique aux Pays-Bas, y sont décapités. Cela déclencha le début de la révolte armée contre la domination espagnole, dont Guillaume d'Orange prit la tête[4].
En août 1695, pendant la guerre de la Ligue d'Augsbourg, la plupart des maisons, dont certaines sont encore construites en bois, sont détruites lors du bombardement de la ville par les troupes françaises commandées par le maréchal de Villeroy. Seules la façade et la tour de l'Hôtel de Ville, qui servait de précieux repère aux artilleurs, et quelques murs en pierre furent préservés des boulets incendiaires. Les maisons entourant la place furent richement reconstruites en pierre par les différentes Corporations. Parmi celles-ci, la maison de la Corporation des Brasseurs abrite aujourd’hui le Musée des Brasseurs.
La Révolution française ruine à nouveau la place. Les premières photos de la Grand-Place montrent une place sans statues et sans dorure. Tout a disparu au XVIIIe siècle. À partir du milieu du XIXe siècle, la valeur patrimoniale de la place est redécouverte. Les façades actuelles sont le résultat d’une grande campagne de restauration de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle sous l'impulsion du bourgmestre Charles Buls et des édiles bruxellois de l’époque.
Les façades du XIXe siècle de la place actuelle ne sont pas toujours le reflet exact des constructions d’après 1695. Parfois, les restaurateurs manquent d'informations, comme pour le « Roi d’Espagne ». Parfois, l’original ne correspond plus aux idées ni aux besoins du XIXe siècle. Il en est ainsi par exemple de la maison de « l’Étoile » à gauche de l’Hôtel de Ville. Le bâtiment est d’abord rasé pour permettre un élargissement de la rue. Puis, il est reconstruit avec un rez-de-chaussée en colonnade avec une galerie piétonne. La « Maison du Roi » est une œuvre néogothique du XIXe siècle librement inspirée de l'original, qui avait connu une histoire mouvementée et était en mauvais état. Au XVIIe siècle, l’archiduchesse Isabelle l’a fait décorer d’une dédicace à Notre-Dame de la Paix, ce qui ne plait pas trop aux restaurateurs libéraux du XIXe siècle. Par conséquent, on remplace le bâtiment ancien par un nouveau où tous les éléments décoratifs religieux sont remplacés par des éléments politiques.
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- « 12 décembre 1851: installation de Victor Hugo à Bruxelles », Le Soir, (lire en ligne)
- « Grand-Place de Bruxelles », sur whc.unesco.org (consulté le )
- « 75 ans de l’UNESCO : la Belgique, terre de 'patrimoine' privilégiée », sur RTBF (consulté le )
- « Grand-Place de Bruxelles », sur Site officiel de la Ville de Bruxelles