HMNB Portsmouth

HMNB Portsmouth
Vue aérienne de 2005.
Lieu	Portsmouth
Type d’ouvrage	Base navale
Construction	XVe siècle
Contrôlé par	Royal Navy
Garnison	Portsmouth Flotilla
Commandant	Commodore Jim Higham (depuis janvier 2018).
Coordonnées	50° 48′ 16″ nord, 1° 06′ 09″ ouest
Géolocalisation sur la carte : Angleterre
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La HMNB Portsmouth est l'une des trois bases d'opérations au Royaume-Uni de la Royal Navy — les deux autres étant la HMNB Clyde et la HMNB Devonport.

La base navale de Portsmouth fait partie de la ville de Portsmouth et est située sur la rive est du port, au nord du Solent et de l'île de Wight. Jusqu'au début des années 1970, elle était officiellement connue sous le nom de Portsmouth Royal Dockyard (ou HM Dockyard, Portsmouth) ; par la suite, le terme « base navale » s'est répandu, accordant une plus grande attention au personnel et aux éléments de soutien parallèlement à l'accent traditionnel mis sur la construction, la réparation et l'entretien des navires^[1]. En 1984, la fonction de Royal Dockyard de Portsmouth a été déclassée et elle a été officiellement rebaptisée Fleet Maintenance and Repair Organization (FMRO)^[2]. La FMRO a été privatisée en 1998^[3] et pendant un certain temps (de 2002 à 2014), la construction navale, sous forme de construction en blocs, est revenue^[4]. Vers l'an 2000, la désignation HMS Nelson — qui jusque-là était spécifique à la caserne navale de Portsmouth à Queen Street — a été étendue pour couvrir toute la base.

La base est le quartier général des deux tiers de la flotte de surface de la Royal Navy et emploie jusqu'à 17 200 personnes. La base abrite également un certain nombre d'activités commerciales à terre (y compris une installation de réparation navale exploitée par BAE Systems Maritime) ; logistique navale, hébergement et installations horeca; et les fonctions de soutien du personnel (par exemple médical et dentaire; éducation; pastorale et bien-être) assurées par l'équipement et le soutien de la défense. Portsmouth a construit des sections pour et sera le port d'attache des deux nouveaux porte-avions de la Royal Navy, le HMS Queen Elizabeth et le HMS Prince of Wales. Ils ont exigé que le port soit dragué pour permettre l'entrée et la sortie en toute sécurité^[5]. Le projet visait à assurer l'avenir de la base pour les quarante prochaines années et revitaliserait la construction navale dans la ville^[6]; mais en raison des coupes budgétaires en 2013, la construction navale à Portsmouth a été fermée en faveur de BAE gardant ses chantiers à Glasgow ouverts. Il a été supposé que cela contribuerait à maintenir l'Écosse dans l'union lors du référendum sur l'indépendance de l'Écosse de 2014 et le président de la BAE a suggéré que la construction navale pourrait revenir dans la ville si l'Écosse votait pour l'indépendance^[7].

La base navale de Portsmouth est la plus ancienne de la Royal Navy, et elle a été une partie importante de l'histoire du service supérieur et de la défense des îles britanniques pendant des siècles. À une certaine époque, c'était le plus grand site industriel du monde^[8]. Il abrite l'une des plus anciennes cales sèches au monde. Les anciennes usines de fabrication de blocs ont une importance internationale, car elles ont été la première usine au monde à utiliser des machines-outils à vapeur pour la production de masse. En 1985, un partenariat entre le ministère de la Défense et le conseil municipal de Portsmouth a créé le Portsmouth Naval Base Property Trust pour gérer une partie du coin sud-ouest historique de la base navale, en vertu d'un bail de 99 ans, en tant que zone patrimoniale : Portsmouth Historic Dockyard^[4]. Il permet aux membres du public de visiter d'importantes attractions maritimes telles que la Mary Rose, le HMS Victory, le HMS Warrior et le Royal Naval Museum.