Ce groupe est caractérisé par sa nervation : il regroupe en effet les papillons hétéroneures, c'est-à-dire dont la disposition des nervures diffère entre l'aile antérieure et l'aile postérieure.
Les Heteroneura comprennent plus de 99 % des espèces de lépidoptères connues, réparties dans 34 super-familles, classées comme suit, d'après une synthèse publiée en 2011[1] :
super-famille des Palaephatoidea Davis, 1986 — 1 famille
super-famille des Tischerioidea Spuler, 1898 — 1 famille
clade des Ditrysia Börner, 1925 — 29 super-familles (voir l'article détaillé), qui regroupent 110 familles et environ 98 % des espèces de lépidoptères connues
Une analyse génétique réalisée par Heikkila et al. (2015) permit de réaliser le cladogramme ci-dessous[2] :
↑ a et b(en) Erik J. van Nieukerken et al., « Order Lepidoptera Linnaeus, 1758. In: Zhang, Z.-Q. (Ed.) Animal biodiversity: An outline of higher-level classification and survey of taxonomic richness », Zootaxa, Magnolia Press (d), vol. 3148, no 1, , p. 212–221 (ISSN1175-5334 et 1175-5326, DOI10.11646/ZOOTAXA.3148.1.41, lire en ligne)..
↑(en) Heikkilä, M., Mutanen, M., Wahlberg, N., Sihvonen, P., Kaila, L., « Elusive ditrysian phylogeny: an account of combining systematized morphology with molecular data (Lepidoptera) », BMC Evolutionary Biology, Londra, BioMed Central, vol. 15, no 1, (ISSN1471-2148, OCLC944275977, LCCN2002243069, PMID26589618, DOI10.1186/s12862-015-0520-0, lire en ligne [PDF], consulté le )