Histoire des femmes (historiographie)

L'historiographie de l’histoire des femmes est l'étude de l'évolution de la place de la femme dans l'histoire en tant que discipline. L'écriture de l'histoire des femmes apparaît à la fin du XIX^e et au début du XX^e siècle et a pour but principal de rendre les femmes visibles dans l’Histoire.

Bien que l'historiographie prenne racine durant cette période, des activistes engagées dans l’étude de cette histoire sont présentes depuis des siècles : Christine de Pizan, qui écrit La cité des Dames, se veut philosophe et féministe de son temps ou encore Olympe de Gouges avec son pamphlet sur la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne, oubliée par l’historiographie du XIXe^[1]. Ce courant s’inscrit dans la montée des socialismes et dans la volonté des historiens d'étudier les minorités absentes de l’Histoire. Par la suite, lors de son développement durant la seconde moitié du XX^e siècle, l'histoire des femmes cherche leur libération en bouleversant les concepts et les méthodes de l'historiographie^[2].

Cette libération est possible grâce aux nombreux bouleversements qui se produisent à la suite de la Seconde Guerre mondiale : autant l’acquisition du droit de vote, les nombreuses manifestations pour la liberté sexuelle que des publications comme Le Deuxième sexe de Simone de Beauvoir créent une ambiance propice aux changements^[3]. Nombreuses sont les femmes qui sont oubliées de l’historiographie, mais des historiennes comme Nathalie Zemon Davis ou Bonnie Smith ont, au contraire, favorisé une évolution de cette historiographie quelque peu tardive. Le mouvement tente ainsi de donner une existence aux femmes à la fois dans leur vie quotidienne et dans l'Histoire, mais aussi d'ébranler les pratiques traditionnelles et de pointer l’aspect très masculin des sources. Les femmes sont étudiées dans leurs rapports aux hommes, à la famille, à la société et dans leur existence propre en tant qu'individu^[4],[5].