Histoire et chronologie de l'Univers

L'histoire et la chronologie de l'Univers décrit l'évolution de l’Univers en s'appuyant sur le modèle standard de la cosmologie, fondé sur le modèle cosmologique du Big Bang et les recherches en cosmologie et en astronomie. Selon plusieurs estimations, l'âge de l'Univers serait d'environ 13,77 milliards d'années.

La formation de l'Univers commence par l'ère du rayonnement, suivie de l'ère de la matière^[1]. Les modèles cosmologiques actuels indiquent que la structure de l'observable s'est formée au cours des étapes suivantes : Univers nouveau-né, état plasma primordial, croissance linéaire des structures, croissance non linéaire des structures, et évolution astrophysique. Les premières ères sont celles de l'Univers primordial, encore assez mal comprises aujourd’hui. Elles se déroulent aux environs de la première seconde suivant le Big Bang, durée pendant laquelle l’Univers était tellement chaud que l’énergie des particules dépassait celle obtenue de nos jours dans un accélérateur de particules. De ce fait, alors que les caractéristiques de base de cette ère ont été étudiées dans la théorie du Big Bang, les détails relèvent largement de travaux de déductions. À la suite de cette période de l'Univers primordial, l’évolution traverse une phase conforme à ce que l’on connaît de la physique des particules : une phase où les premiers protons, électrons et neutrons se forment, suivis des noyaux atomiques et enfin des atomes. Le rayonnement micro-onde du fond diffus cosmologique a été émis lors de la formation de l’hydrogène neutre.

La matière a ensuite continué de s’agréger avec la formation des premières étoiles et, finalement, des galaxies, des quasars et des amas et superamas de galaxies.

Pour le futur, plusieurs théories envisagent sur le destin de l'Univers.