Homme des cavernes

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Ne doit pas être confondu avec un homme préhistorique, ni avec l'homme de Cro-Magnon.

« L'homme fossile », gravure de Moreau extraite de l'ouvrage de fiction préhistorique L'univers avant les hommes, par Pierre Boitard (1861). La représentation stéréotypée de l'homme préhistorique de cette époque, encline à conforter les lecteurs dans leur vision d'un homme simiesque, s'opposant à l'humanité édénique[1].
Illustration d'un homme des cavernes chassant un ours brun, The cave boy of the age of stone, Margaret A. McIntyre, ca. 1923.

L'expression « homme des cavernes » est employée improprement dans le langage courant ou par le grand public pour désigner le personnage type de l'homme préhistorique, tels que les hommes de Néandertal ou les Homo sapiens du Paléolithique. Le terme « homme des cavernes » a son équivalent taxonomique dans le désormais obsolète Systema naturæ (Linnaeus, 1758)[2]. La notion d'homme des cavernes, répandue au XIXe siècle, a été rendue obsolète par le progrès des connaissances sur les modes de vie des humains de la Préhistoire, qui ne vivaient pas dans des cavernes[3].

  1. ↑ Albert Ducros, Jaqueline Ducros, L'homme préhistorique. Images et imaginaire, Harmattan, , p. 28.
  2. ↑ Jude Isabella, « The Caveman’s Home Was Not a Cave », sur Nautilus, (consulté le )
  3. ↑ « L'« homme des cavernes » vivait à l'air libre », sur www.inrap.fr (consulté le )