Cet article possède un paronyme, voir L'Idole des jeunes.
On désigne sous l'expression « idole des jeunes » (en anglais teen idol) une personne idolâtrée par les adolescents[1],[2]. Bien souvent, l'« idole des jeunes » est un acteur ou un chanteur de pop mais un certain nombre d'autres figures emblématiques de l'industrie du divertissement ont aussi leurs admirateurs parmi les adolescents. La notoriété d'une idole peut être limitée aux adolescents ou s'étendre à un groupe de population de tous âges. Quelques idoles sont des acteurs encore à l'âge de l'enfance (voir l'article détaillé junior idol).
Les « idoles des jeunes » paraissent habituellement dans des revues destinées aux adolescents (One, Buzz Mag, Épisode, etc.) mais, avec l'apparition de la télévision, ces idoles sont maintenant promues par le biais de différents programmes télévisés. Parmi des exemples d'« idoles des jeunes » extrêmement connues on trouve Britney Spears, Christina Aguilera, et Aaliyah pour ce qui est des femmes et Elvis Presley, Bob Dylan ou James Dean pour ce qui est des hommes mais ils ne sont pas les seuls.
À une époque plus ancienne, les « idoles des jeunes », supposées d'abord faciles, devaient tenir leur(s) idylle(s) et mariage(s) secrets sous peine de voir leur popularité baisser. Le concept d'« idole des jeunes » a évolué avec le temps. De nos jours, ces idoles peuvent être des vedettes du cinéma ou de la télévision, des chanteurs de pop, des top modèles, etc. Leur vie privée n'est plus un sujet tabou. Elle a, au contraire, donné naissance aux publications à scandales ainsi qu'à des émissions télévisées basées sur leur présence. De jeunes icônes, telles que Roger Federer, Zinédine Zidane, Kurt Angle, Michael Jackson et Michael Phelps sont considérées comme étant des « idoles des jeunes ».