L'initiative régionale et fédérale d'encouragement à l'excellence pour la recherche et la science dans l'enseignement supérieur allemand (Exzellenzinitiative des Bundes und der Länder zur Förderung von Wissenschaft und Forschung an deutschen Hochschulen) est un programme de financement de la recherche scientifique lancé en 2005, visant à inciter d'une part la recherche de pointe et d'autre part l'amélioration significative de la qualité des installations de recherche et d'enseignement supérieur allemandes. Son but est d'améliorer la compétitivité internationale allemande et de rendre identifiables depuis l'international les universités scientifiques de référence allemandes[1]. Elle est le résultat de longues négociations entre les Länder et le gouvernement fédéral allemand.
Elle passe par l'attribution du label « université d'excellence » à 9 universités allemandes et par la création de 40 écoles d'enseignement supérieur (Graduiertenschulen) et de 37 clusters d'excellence. D'autres établissements de recherche non universitaires sont aidés à travers le « pacte pour la recherche et l'innovation ».
Entre 2005 et 2009/2010, ce sont 1,9 milliard d'euros de fonds supplémentaires qui sont distribués aux différents bénéficiaires de cette initiative. Entre 2010 et 2017, 2,7 milliards d'euros supplémentaires vont être dépensés. Ces fonds proviennent de la vente aux enchères des licences UMTS par l'état allemand, celui-ci cherchant par cette initiative à les pérenniser.