Parmi les instituts de « vie consacrée » de l'Église catholique, un institut religieux de droit pontifical a reçu l'approbation du Saint-Siège, tandis qu'un institut religieux de droit diocésain a reçu l'approbation de l'évêque du diocèse. C'est donc un groupement d'hommes ou de femmes catholiques dont le style de vie inspiré par l'Évangile et l'orientation apostolique ont été formellement approuvés par le Saint-Siège[1]. Ce décret est connu sous son nom latin, « Decretum laudis » (« décret de louange »). Les instituts et congrégations religieuses de droit pontifical relèvent directement et exclusivement du Siège apostolique quant à leur régime interne et à leurs orientations apostoliques[2]. Cette juridiction pontificale permet à ces instituts une plus grande liberté d'action et de mobilité apostolique.