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Un isthme est une étroite bande de terre, entre deux mers ou deux golfes, qui réunit deux grandes étendues de terre. Si la bande de terre est sableuse, elle est nommée tombolo. Quand cette bande est recouverte à marée haute, on parle d'« isthme submersible ». Le mot « isthme » se prononce « isme », le th étant muet.
L’équivalent maritime de l'isthme est le détroit : alors qu'un isthme relie deux étendues de terre entre deux étendues d'eau, un détroit relie deux étendues d'eau entre deux étendues de terre.