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John Langshaw Austin est un philosophe anglais né le à Lancaster et mort le , appartenant à la philosophie analytique. Il s'est intéressé au problème du sens en philosophie. Représentant majeur de la philosophie du langage ordinaire, sa théorie des actes de langage a été reprise et développée par John Searle et Daniel Vanderveken[1].
La contribution majeure d'Austin a été de souligner l'utilisation que nous faisons du langage dans la vie courante : le langage est utilisé pour faire, autant que pour affirmer. Des phrases telles que « Je promets de faire cela » ne doivent pas être comprises comme des phrases informatives (qui établissent un constat, qui informent), mais performatives (qui font). L'avancée d'Austin a donc été de suggérer que tout discours et toute parole est une action, avec des mots et des signes.