La liturgie des Heures est une prière quotidienne chrétienne, répartie en plusieurs moments de la journée, appelés offices et heures canoniales. Il y a de 3 à 8 offices par jour selon les ordres monastiques (3 à 7 pour les laïcs). La liturgie des Heures a pris de nombreuses formes au fil des siècles, suivant les diverses confessions chrétiennes, mais le principe est resté le même : prier tout au long de la journée afin de « rester dans la joie, rendre grâce et faire la volonté de Dieu »[1].
Comme son nom l'indique, la liturgie des Heures est une action de culte réalisée idéalement en communauté et en chantant. Avant l'introduction du bréviaire vers la fin du XIe siècle, elle nécessitait plusieurs livres (psautier, antiphonaire, collectaire, lectionnaire, homéliaire, martyrologe). Alors que la liturgie monastique des Heures rythme la journée des communautés monastiques qui se relayent d'heure en heure pour que la louange divine ne se taise ni le jour ni la nuit dans une oraison perpétuelle, elle s'est progressivement allégée[note 1].
Au lieu de la liturgie complète des heures, s'est développé au Moyen Âge le livre d'heures de contenu varié, destiné aux fidèles laïcs. La majorité des catholiques pratiquants se limitent à l'Angélus (célébré trois fois par jour) et au chapelet. Certains vont à le répéter quatre fois (ou trois fois seulement en omettant les mystères lumineux) de suite en pratiquant le Rosaire.
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