Lunar Reconnaissance Orbiter

Lunar Reconnaissance Orbiter
Sonde spatiale

Vue d'artiste de LRO.

Données générales

Organisation	NASA
Constructeur	Goddard (NASA)
Programme	Lunar Precursor Robotic
Domaine	Étude de la Lune
Type de mission	Orbiteur
Statut	Opérationnel
Lancement	18 juin 2009 à 21 h 32 TU
Lanceur	Atlas V 401
Durée de vie	1 an (mission primaire)
Identifiant COSPAR	2009-031A
Protection planétaire	Catégorie II[1]
Site	[1]

Caractéristiques techniques

Masse au lancement	1 916 kg
Propulsion	Chimique
Masse ergols	898 kg
Δv	1,87 km/s
Contrôle d'attitude	Stabilisé sur 3 axes
Source d'énergie	Panneaux solaires
Puissance électrique	685 W

Orbite basse lunaire

Orbite	Orbite circulaire
Altitude	50 km

Principaux instruments

LROC	Caméras
CRaTER	Détecteur de rayons cosmiques
DLRE	Radiomètre infrarouge
LAMP	Spectromètre ultraviolet
LEND	Détecteur de neutrons
LOLA	Altimètre laser
Mini-RF	Radar

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Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) est une sonde spatiale de type orbiteur de la NASA lancée en 2009 dont l'objectif est d'étudier la Lune depuis son orbite. LRO fait partie du programme Lunar Precursor Robotic dont l'objectif est d'effectuer des reconnaissances approfondies de notre satellite notamment pour préparer les missions habitées du programme Constellation d'exploration lunaire annulé le 11 octobre 2010 par le président Obama.

LRO, dont la masse totale est de 1 916 kg, embarque sept instruments scientifiques notamment des caméras en lumière visible, un radiomètre infrarouge, un spectromètre ultraviolet et différents instruments destinés à détecter la présence d'eau. LRO est placée sur une orbite particulièrement basse de 50 km autour de la Lune qui lui permet d'effectuer des observations extrêmement détaillées de la surface. Le système de télécommunication est dimensionné pour transférer le très grand volume de données qui en découle. Les objectifs de la sonde sont de dresser une carte à haute résolution de la Lune, tenter de détecter la présence d'eau au niveau des régions polaires, définir un système géodésique complet et évaluer l'intensité du rayonnement ionisant d'origine cosmique.

LRO est lancée le 18 juin 2009 par un lanceur Atlas V depuis la base de lancement de Cap Canaveral, avec une deuxième sonde lunaire Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) ayant une mission complémentaire. Les instruments de la sonde permettent de dresser une carte topographique (avec le relief) et une carte bidimensionnelle de la Lune d'une précision inégalée. La mission, d'une durée initiale d'un an, est prolongée à plusieurs reprises.