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Sonde spatiale
| Organisation |
 NASA/JPL |
|---|---|
| Constructeur |
Lockheed Martin |
| Programme | Mars Scout |
| Domaine | Étude atmosphère de Mars |
| Type de mission | Orbiteur |
| Statut | Mission en cours |
| Autres noms | Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN |
| Lancement | |
| Lanceur | Atlas V 401 |
| Insertion en orbite | |
| Durée | 1 an (mission primaire) |
| Identifiant COSPAR | 2013-063A |
| Site | science.nasa.gov/mission/maven |
| Masse au lancement | 2 454 kg |
|---|---|
| Masse instruments | 65 kg |
| Ergols | Hydrazine |
| Masse ergols | 1 645 kg |
| Contrôle d'attitude | Stabilisé 3 axes |
| Source d'énergie | Panneaux solaires |
| Puissance électrique | 1135 watts |
| Satellite de | Mars |
|---|---|
| Orbite | Orbite basse elliptique |
| Périapside | 175 km |
| Apoapside | 6 000 km |
| Période de révolution | 4,5 heures |
| Inclinaison | 74,2° |
| NGMS | Spectromètre de masse |
|---|---|
| IUVS | Spectromètre imageur ultraviolet |
| MAG | Magnétomètre |
| SWEA/SWIA | Analyseur ions/électrons vent solaire |
| SEP | Mesure des ions/protons énergétiques |
| STATIC | Composition ions therm./suprathermiques |
| LPW | Photomètres, sonde de Langmuir |
MAVEN (acronyme de Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN[N 1]) est une sonde spatiale d'exploration de la planète Mars développée dans le cadre du programme Mars Scout de l'agence spatiale américaine, la NASA, et lancée avec succès fin 2013. Mars est aujourd'hui désertique, sèche, froide (température au sol moyenne de −53 °C) et dotée d'une atmosphère très ténue (pression atmosphérique 170 fois plus faible que sur Terre). Pourtant, les indices géologiques recueillis par les engins spatiaux placés en orbite comme MRO (traces de vallées fluviales, bassins lacustres…) ou au sol comme les rovers MER et Curiosity (détection d'argiles formées en présence d'eau liquide…) démontrent que la planète Mars était autrefois (il y a environ 4 milliards d'années) chaude et dotée d'une atmosphère suffisamment dense pour permettre à l'eau de couler à l'état liquide à sa surface. L'état actuel de l'atmosphère de Mars est probablement le résultat de l'action du vent solaire, flot de particules ionisées émis en permanence par le Soleil qui, en bombardant l'atmosphère de Mars, a progressivement conduit à son échappement. La disparition du champ magnétique martien au début de l'histoire de la planète a sans doute contribué à ce processus. MAVEN, qui circule sur une orbite elliptique autour de Mars, a pour mission de déterminer les mécanismes à l'origine de la quasi-disparition de son atmosphère. À cet effet, ses instruments doivent étudier les caractéristiques de la partie supérieure de l’atmosphère de la planète exposée au bombardement solaire notamment en déterminant sa composition, mesurant le flux d'énergie solaire ainsi que le taux d'échappement actuel des différents gaz.
MAVEN est un orbiteur de grande taille (2,55 tonnes, 11 mètres d'envergure) qui emporte une charge utile constituée de huit instruments scientifiques. Pour atteindre ses objectifs, la sonde spatiale est placée sur une orbite basse elliptique qui lui permet de traverser toutes les régions de l'atmosphère martienne résiduelle. Au cours de sa mission primaire d'une durée d'un an, MAVEN doit effectuer cinq « plongées » dans l'atmosphère basse relativement dense. Une fois sa mission primaire achevée, il est prévu que la sonde puisse jouer le rôle de relais de télécommunications entre les engins spatiaux posés sur le sol martien (rover Curiosity…) et la Terre tout en poursuivant ses mesures scientifiques. MAVEN a été lancé le par une fusée Atlas V 401 depuis la base de lancement de Cap Canaveral et s'est placé en orbite autour de Mars le . Le projet a un coût évalué à 671 millions de dollars américains en incluant le lancement et la gestion des opérations durant la mission primaire.
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