Marais poitevin

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Marais poitevin
Visiteurs dans le Marais poitevin.
Pays	France
Région française	Pays de la Loire Nouvelle-Aquitaine
Département français	Vendée Deux-Sèvres Charente-Maritime
Villes principales	Niort Fontenay-le-Comte Luçon Marans
Coordonnées	46° 20′ nord, 0° 40′ ouest
Régions naturelles voisines	Talmondais Plaine vendéenne Gâtine Niortais Aunis
Classement	Grand Site de France (2010) réseau Natura 2000  Site Ramsar (2023, Marais poitevin pour 69 034 ha)
Géolocalisation sur la carte : Vendée Marais poitevin Géolocalisation sur la carte : Deux-Sèvres Marais poitevin Géolocalisation sur la carte : Charente-Maritime Marais poitevin
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Le Marais poitevin est une région naturelle de France à cheval entre les départements de Vendée, des Deux-Sèvres et de Charente-Maritime, et donc entre les régions Nouvelle-Aquitaine et Pays de la Loire.

L'ensemble constitué par le marais poitevin et la baie de l'Aiguillon, relique du golfe des Pictons, s'étend sur environ 100 000 hectares : il s'agit de la deuxième plus grande zone humide de France après la Camargue^[1].

Il constitue le parc naturel régional du Marais poitevin, label retrouvé depuis le 9 juin 2014.

Le 20 mai 2010, les marais mouillés dits « de la Venise verte » ont obtenu en outre le label Grand Site de France^[2]. Certains espaces compris dans le Marais poitevin sont aussi classés réserve naturelle nationale comme la baie de l'Aiguillon, marais communal de Saint-Denis-du-Payré, casse de la Belle-Henriette, ainsi que des réserves naturelles régionales comme Ferme de Choisy, le marais de la Vacherie, marais communal du Poiré-sur-Velluire. Le Marais poitevin est classé dans le réseau Natura 2000.

Aménagé par l'homme dès le XI^e siècle, le Marais poitevin est composé de trois grands ensembles liés à son fonctionnement hydraulique : le marais maritime, le marais desséché, le marais mouillé. Des milliers de kilomètres de fossés, canaux et rigoles creusés, des millions d'arbres plantés pour fixer les berges, autant de témoignages d'une relation étroite avec l’eau. Ce réseau hydraulique, résultat d’un aménagement qui a évolué au fil des siècles, permet d'atténuer les effets des variations de précipitations saisonnières : inondations en hiver, assèchements en été.