Le matorral désigne une formation végétale basse ou élevée de communautés pyrophytiques, d'espace ouvert ou couvert, qui se distingue des forêts et taillis sombres, des pelouses herbeuses et des prairies sèches[1]. Il constitue une sère d'une succession régressive due au passage récurrent du feu, correspondant généralement à un écosystème forestier dégradé[2], parfois à un réembroussaillement d'anciennes pâtures ou de terres cultivées laissées à l'abandon[3].
Ce terme de botanique (d'origine espagnole) rassemble des milieux similaires des régions méditerranéennes, généralement désignés par des termes régionaux, à l'exemple du maquis et de la garrigue en France[1], de la macchia en Italie, du phrygana en Grèce, du mato ou matagal au Portugal, du batha en Palestine. Plus récemment, le terme est parfois utilisé pour désigner des formations végétales comparables hors des régions méditerranéennes ; à l'exemple du matorral chilien, et de formations végétales similaires au Mexique, aux États-Unis ou en Australie.
- P. Martin, La nature méditerranéenne en France, Delauchaux et Niestlé, 2011 p.47
- François Ramade, Conservation des écosystèmes méditerranéens, Economica, , p. 16
- André Fel, Des régions paysannes aux espaces fragiles, CERAMAC, , p. 517