Mosasauridés
Ne doit pas être confondu avec Mesosauridae.
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Classe | Sauropsida |
| Ordre | Squamata |
| Super-famille | Mosasauroidea |
Sous-familles de rang inférieur
- † Mosasaurinae
- † Halisaurinae (en)
- † Russellosaurina
Les mosasauridés (Mosasauridae), termes signifiant « lézards de la Meuse », forment une famille fossile de grands reptiles marins ayant vécu durant le Crétacé supérieur. Ils font partie de l'ordre des squamates, qui comprend notamment les lézards et les serpents. Les premiers restes fossiles du groupe, appartenant au genre type Mosasaurus, ont été découverts en 1764 dans une carrière de Maastricht, au Pays-Bas, près de la Meuse (d'où leur nom).
Les mosasauridés auraient probablement évolué à partir d'un groupe éteint de lézards aquatiques connus sous le nom d'aigialosaures, durant le début du Crétacé supérieur. Du Turonien au Maastrichtien, avec l'extinction des ichtyosaures et des pliosaures, les mosasaures deviennent les prédateurs marins dominants de leurs écosystèmes. Ils disparaissent eux-mêmes à la suite de l'extinction Crétacé-Paléogène, qui survient vers environ 66 millions d'années avant notre ère.