Les Myctophidés (Myctophidae, du grec mykter, « nez » et ophis, « serpent »), également connus sous le nom de poissons-lanternes dû à leur bioluminescence, sont une famille de poissons téléostéens d’une taille allant de quelques centimètres à environ 30 centimètres de longueur. Ceux-ci appartenant à l'ordre des Myctophiformes qui sont représentés par environ 250 espèces dans 33 genres. Cette famille est répandue dans la zone aphotique, de tous les océans du monde, des eaux tempérées aux eaux tropicales et polaires habitant ces zones déjà depuis des millions d’années. Certains genres existent déjà depuis 145 millions d’années, tel que les genres Diaphus et Ceratoscopelus qui sont originaires du Crétacé[1].
Les poissons-lanternes sont parmi les vertébrés les plus largement distribués, les plus diversifiés et les plus peuplés, certaines estimations suggérant qu'ils pourraient avoir une biomasse mondiale totale de 1,8 à 16 gigatonnes, représentant jusqu'à 65% de toute la biomasse des poissons des profondeurs abyssales[2]. Des pêcheries commerciales existent au large de l'Afrique du Sud, dans la région subantarctique et dans le golfe d'Oman.
- (en) C. Giles Miller, Martha Richter et Dermeval A. Do Carmo, « Fish and ostracod remains from the Santos Basin (Cretaceous to Recent), Brazil », Geological Journal, vol. 37, no 4, , p. 297–316 (ISSN 0072-1050 et 1099-1034, DOI 10.1002/gj.917, lire en ligne, consulté le )
- Hulley, P. Alexander, Encyclopedia of Fishes, San Diego, Academic Press, , 127–128 p. (ISBN 0-12-547665-5)