NEEMO

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NEEMO (NASA Extreme Environment Mission Operations) est le nom d'un programme de la NASA destiné à isoler des groupes de scientifiques dans un milieu clos dans le but d'étudier les comportements et réactions des personnes soumises à des conditions similaires à celles que rencontrerait un équipage d'un vaisseau spatial éloigné et isolé de la Terre au cours d'un long séjour. Depuis 2001, la NASA utilise l'Aquarius, un laboratoire habitable situé près de Key Largo en Floride, pour une série de missions d'une durée variant généralement entre 10 et 14 jours, avec des expériences dirigées par des astronautes et des employés de la NASA. Les membres d'équipage sont appelés des aquanautes car les sorties extravéhiculaires se font dans l'eau. La NOAA, qui rencontre de grandes difficultés budgétaires pour assurer le remplacement de ses satellites météorologiques, a vendu le laboratoire Aquarius fin 2012, après la mission NEEMO 16. L'équipement a été racheté par la Florida International University (FIU). Après une remise en route en 2013 lors de SEATEST II, de nouvelles missions NEEMO ont été effectuées à partir de 2014.

En 2019, une nouvelle simulation est lancée, au large de la Floride cette fois, pour tester de nouvelles technologies d'exploration lunaire. Les astronautes ne vivent pas sous l'eau cette fois mais rentrent tous les soirs pour dormir sur l'île de Santa Catalina^[1].