| Roi de l'Empire néo-babylonien (d) | |
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Nabonide (Nabû-nā’id, « Nabû est loué »), fut le dernier roi de Babylone de 556 à 539 av. J.-C à la tête de l'empire néo-babylonien.
Membre de l'élite dirigeante babylonienne durant les règnes précédant le sien, il accède au pouvoir à un âge avancé, après qu'un coupe d'État ait renversé le jeune roi Labashi-Marduk en 556. Il est peut-être intronisé afin de préparer la montée sur le trône de son fils Bel-shar-usur (Balthazar), qui est également un personnage en vue à la cour babylonienne. Quoi qu'il en soit il exerce de manière active son rôle de monarque, organisant des travaux de restauration dans plusieurs grands sanctuaires de son royaume. Après une campagne militaire au Levant, il s'installe entre 553 et 543 en Arabie, autour de l'oasis de Tayma, laissant son fils gouverner la Babylonie pour son compte. Les raisons de cette longue absence du cœur de son royaume restent énigmatiques, mais il n'est pas assuré qu'elle ait sapé son autorité. Nabonide est en tout cas un roi à la personnalité affirmée et atypique, qui semble caractérisé par une dévotion très prononcée envers le dieu lunaire Sîn à la fin de son règne. Cela pourrait expliquer pourquoi le clergé du dieu Marduk de Babylone lui manifeste une grande hostilité après sa mort, rédigeant plusieurs textes qui lui sont défavorables.
Quand il revient à Babylone, son royaume est sous la menace de l'empire perse de Cyrus II, qui a conquis la Médie et la Lydie. La Babylonie est envahie en septembre-octobre 539 et chute sans grande résistance. Cela marque la fin de l'indépendance babylonienne. Le sort de Nabonide n'est pas connu : soit il meurt à ce moment, soit il est placé en captivité dans une province éloignée.