Nathu La

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Nathu La
Vue du versant indien du col.
Altitude	4 310 m
Massif	Himalaya
Coordonnées	27° 23′ 11″ nord, 88° 49′ 52″ est
Pays	Inde	Chine
Vallée	Sikkim (sud-ouest)	Vallée de Chumbi (nord-est)
Ascension depuis	Gangtok	Rinqingang (en)
Déclivité moy.	4,5 %	6,1 %
Kilométrage	52 à 54 km	23,3 km
Accès	Jawaharlal Nehru Road
Géolocalisation sur la carte : Inde Nathu La Géolocalisation sur la carte : Chine Nathu La Géolocalisation sur la carte : Sikkim Nathu La Géolocalisation sur la carte : région autonome du Tibet Nathu La
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Le Nathu La (tibétain : རྣ་ཐོས་ལ་, Wylie : rna thos la ; sanskrit : नाथू ला ; IAST : nāthū lā), aussi appelé col Nathu, est un col de montagne de l'Himalaya qui relie, à 4 310 mètres d'altitude, l'État du Sikkim en Inde à la région autonome du Tibet en Chine. Les chutes de neige qui se produisent à cette altitude contraignent à la fermeture hivernale du col durant quatre mois environ, tandis que la mousson estivale rend les sols propices aux glissements de terrain qui compliquent son accès en été. L'environnement du col, qui abrite plusieurs espèces protégées, est fragile.

Le col se trouve historiquement sur une des branches de l'ancienne route du thé et des chevaux et de la route de la soie ayant permis les communications entre le sous-continent indien et le monde chinois, si bien qu'il est devenu un enjeu commercial majeur pour l'Empire britannique de la fin du XVIII^e siècle au milieu du XX^e siècle. Après l'indépendance de l'Inde, le col est un point de passage pour de nombreuses personnalités chinoises, tibétaines et indiennes mais, en 1962, la guerre sino-indienne et des affrontements directs au col provoquent sa fermeture jusqu'en 2006. Depuis, le commerce est de nouveau autorisé sur certains produits détaxés, avec un nombre limité de marchands et avec des restrictions journalières ; il reste en deçà des prévisions. De nouveaux aménagements ont été construits au col et il attire des touristes indiens.