Le nomophylax (en grec ancien : νομοφύλαξ, « Gardien des lois ») a d’abord été un magistrat au sein d’un collège qui a sans doute fonctionné quelque temps dans l’Athènes antique, au Ve siècle av. J.-C. ; cette fonction est surtout attestée hors d’Athènes ; Platon évoque cette institution dans les Lois[1], et Aristote la signale comme plus ou moins propre aux États oligarchiques[2]. Dans l'Empire byzantin, entre le XIe siècle et le XVe siècle, ce fut un important poste juridique, placé à un rang élevé dans la hiérarchie impériale.