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En architecture, un ornement est une partie décorative utilisée pour embellir des parties de bâtiment ou de mobilier intérieur, etc. Dans la tradition classique, l'ornement se décline à partir des ordres d'architecture. Il peut être ciselé dans la pierre, le bois ou un métal précieux, formé avec du plâtre ou de l'argile, ou imprimé sur une surface comme « ornement appliqué ». Une grande variété de styles décoratifs de motifs a été développée pour l'architecture et les arts appliqués dont la céramique, le mobilier, la ferronnerie, l'imprimerie, le verre travaillé et les textiles.
En 1941, dans son essai[1] l'historien de l'architecture Sir John Summerson appelle cela une « modulation de surface ». La décoration et l'ornementation sont patentes aussi loin que l'on puisse remonter dans l'Histoire, allant des grottes ornées du Paléolithique jusqu'à l'apparent manque d'ornementation de l'Architecture moderne du XXe siècle.
- John Summerson, Heavenly Mansions, 1941, p. 217 dans l'édition de 1963.