Une plante pachycaule (du grec παχύς (pakhús / pachy) qui signifie épais, gras, et καυλός (kaulós) qui signifie tige ou tronc) est un arbre à caudex, dont le tronc est épais, renflé, parfois en forme de bouteille. Ce tronc est disproportionnellement épais par rapport à la hauteur de la plante et au fait qu'elle comporte peu de branches, qui sont petites par rapport à l'épaisseur du tronc.
Toutes les espèces de cactus arborescents, ressemblant à des arbres, ainsi que la plupart des palmiers, sont des pachycaules. C'est aussi le cas des baobab[1], du genre Pachypodium dont le nom signifie pied épais, de l'espèce Beaucarnea recurvata. Plusieurs de ces plantes sont appelées arbres bouteille.
- (en) G. E. Wickens et Pat Lowe, The Baobabs : Pachycauls of Africa, Madagascar and Australia, Berlin / New York, Springer Science & Business Media, , 498 p. (ISBN 978-1-4020-6431-9).