Pioneer 10

Pioneer 10
Sonde spatiale

Pioneer H (sonde identique et jamais lancée) au National Air and Space Museum à Washington.

Données générales

Organisation	NASA / Ames
Constructeur	TRW
Programme	Pioneer
Domaine	Exploration de Jupiter et du milieu interplanétaire
Nombre d'exemplaires	2
Statut	Mission terminée
Autres noms	Pioneer-F
Lancement	2 mars 1972
Lanceur	Atlas-Centaur (AC-27) (Atlas 3C # 5007C - Centaur D-1A)
Identifiant COSPAR	1972-012A
Protection planétaire	Catégorie II[1]

Principaux jalons

Lancement	2 mars 1972
Survol de Jupiter	4 décembre 1973
Passe l'orbite de Neptune	13 juin 1983
Fin de mission	31 mars 1997
Dernier signal radio	23 janvier 2003

Caractéristiques techniques

Masse au lancement	258 kg
Masse instruments	29,6 kg
Ergols	Hydrazine
Masse ergols	27 kg
Δv	187,5 m/s
Contrôle d'attitude	Stabilisé par rotation (spinnée)
Source d'énergie	RTG
Puissance électrique	155 watts

Orbite

Orbite	Trajectoire d'échappement du système solaire

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Pioneer 10 est une sonde spatiale américaine lancée en 1972, ayant pour mission de faire une première reconnaissance de planètes du Système solaire externe. Suivie par sa jumelle Pioneer 11, elle est ainsi le premier véhicule spatial à traverser la ceinture d'astéroïdes (1972), à effectuer un survol de la planète Jupiter (1973), puis à atteindre la vitesse de libération nécessaire pour quitter le Système solaire. Les données et photos collectées par les onze instruments embarqués permettent de lever certaines des inquiétudes des concepteurs des sondes du programme Voyager, beaucoup mieux équipées et lancées cinq années plus tard pour réaliser une étude détaillée de Jupiter, Saturne et leurs satellites.

La sonde de 258 kg est développée par la NASA dans le cadre du programme Pioneer et lancée le 2 mars 1972 par une fusée Atlas-Centaur D. En 1983, elle franchit l'orbite de la planète Neptune, la dernière planète du Système solaire, et s'éloigne depuis en direction de l'étoile Aldébaran qu'elle atteindra dans deux millions d'années. Pioneer 10 est la première sonde spatiale équipée d'un générateur thermoélectrique à radioisotope (RTG), qui lui permet de s'affranchir de l'énergie solaire — très réduite aux distances des planètes supérieures — pour sa production d'énergie. Le dernier contact avec ce précurseur est établi le 23 janvier 2003.