Place des Corporations

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La place des Corporations (en italien : Piazzale delle Corporazioni) est l'un des principaux édifices d'Ostie de la période impériale, situé près du centre de la cité, adossé au mur de fond du théâtre. Entourée de colonnades dont il ne reste que peu de vestiges, la place conserve encore un ensemble de mosaïques qui présente un grand intérêt pour les historiens de la Rome antique : elles apportent des informations sur le commerce maritime et les techniques navales au II^e siècle, démontrant que la place regroupait en un même lieu les divers entrepreneurs d'Ostie et des représentations commerciales de villes de l'Empire romain en relation avec le port d'Ostie. La fonction de ces installations, déduite des inscriptions dédiées à des magistrats responsables de l'annone, est très probablement celle de bureaux d'armateurs et de marchands de nombreuses villes portuaires, où l'on pouvait au mieux négocier le transport et la vente des marchandises destinées au ravitaillement de Rome. Ainsi, ce nom de place des Corporations donné par les premiers fouilleurs paraît impropre, puisqu'un seul des emplacements connus concerne une corporation d'Ostie, celle des tanneurs^[1]. Selon Guido Calza, qui fouille le site, il serait plus exact de qualifier ce site sans équivalent dans le monde romain de « Chambre de commerce ».