Prajapati (sanskrit IAST : prajāpati ; devanagari : प्रजापति ; « Père ou Seigneur des créatures ; démiurge, géniteur »)[1] est une divinité védique de l'hindouisme.
Dans la mythologie hindoue, le mot qualifie généralement le dieu créateur, père des devas, les dieux, et des asuras, les démons[2]. C'est l'un des dix géniteurs, esprits issus de Brahmā (ou créés par Manu-Svāyaṃbhuva) pour peupler le monde. Il commit l'inceste primordial avec sa fille Uṣas « la Brillante », personnifiant l'Aurore[1].
Dans le sāṃkhya, école de la philosophie indienne, il est le régent (niyantṛ) de la faculté de reproduction (upastha)[1].
Prajapati est aussi le Cosmos (Puruṣa) démembré dans les cinq directions de l'espace[1].
Ce terme, sous un emploi générique, peut également s'appliquer à Agni et d'autres dieux dans leurs fonctions créatrices[3].
Au pluriel, le terme prajapatis peut être utilisé pour parler des enfants ou des ancêtres de Brahma[4], les créateurs de tout ce qui existe. On en dénombre selon les textes 21, 10, ou 7, identiques aux 7 rishis (saptarṣi)[5].
Ils sont nés après les vaidhātra issus de Brahma, dont l'un se nomme Sanat Kumara.
- Prajāpati, The Sanskrit Heritage Dictionary, Gérard Huet
- (en) The A to Z of Hinduism par B.M. Sullivan publié par Vision Books, pages 159 et 160, (ISBN 8170945216)
- (en) Dictionnary of Hinduism par W.J. Johnson publié par Oxford University Press, page 240, (ISBN 9780198610250)
- Ibid avec en plus p. 200
- Louis Frédéric, Dictionnaire de la civilisation indienne, Robert Laffont, (ISBN 2-221-01258-5).