Ne doit pas être confondu avec prisonnier d'opinion.
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Un prisonnier politique est une personne emprisonnée en raison de ses opinions politiques, de son opposition à un gouvernement ou d'activités considérées comme une menace pour les autorités en place. Il n'est pas emprisonnés pour avoir commis des crimes violents ou de droit commun, mais en raison de son engagement ou de son opposition politique, souvent dans des régimes autoritaires ou non démocratiques[1].
Amnesty International, considère que « La catégorie des prisonniers politiques comprend aussi bien celle des prisonniers d’opinion - les seuls prisonniers dont AI exige la relaxe immédiate et inconditionnelle - que celle des personnes qui ont recours à une violence criminelle pour des motifs politiques »[2].
- Olfa Lamloum & Philippe Rekacewicz, « Le nouveau profil des prisonniers politiques », sur Le Monde diplomatique, (consulté le )
- AI Handbook, Prisonniers politiques (en anglais).