Profil de sol

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En pédologie, le profil de sol, appelé aussi profil pédologique, est la séquence caractéristique des horizons d'un sol donné, chaque horizon étant une couche repérable et distincte de ce sol (couleur pédologique, caractéristiques physiques, chimiques et biologiques spécifiques) et le résultat de processus pédogénétiques. Certains pédologues parlent de solum pour désigner l'ensemble de ces horizons pédologiques, y compris une petite épaisseur de roche-mère^[1].

Ces horizons sont des volumes superposés entre lesquels on peut définir des limites plus ou moins nettes et plus ou moins sinueuses qui sont en fait des surfaces courbes tri-dimensionnelles. En effet, la formation et l'évolution des horizons sous l'influence des facteurs écologiques conduisent à la différenciation de couches de natures différentes plus ou moins parallèlement à la surface (d'autant plus distincts que le sol est évolué)^[2].

L'expression « profil de sol » est aussi utilisée en agronomie pour parler du profil cultural, qui ne concerne que les sols cultivés.