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Un proxy (litt. « mandataire ») est un composant logiciel informatique qui joue le rôle d'intermédiaire en se plaçant entre deux hôtes pour faciliter ou surveiller leurs échanges.
Dans le cadre plus précis des réseaux informatiques, un proxy est alors un programme servant d'intermédiaire pour accéder à un autre réseau, généralement Internet. Par extension, on appelle aussi « proxy » un matériel comme un serveur mis en place pour assurer le fonctionnement de tels services.
Attention : le proxy se situe au niveau de la couche application (HTTP, FTP, SSH, etc. de niveau 7 du modèle OSI). Une erreur commune est d'utiliser la commande traceroute (ou tracert sous Windows) pour tenter de voir le proxy. Il n'apparaît pas car cette commande utilise le protocole réseau IP de niveau 3 et ne peut donc pas connaître le proxy.