L'expression « quatre-bras » fait référence au croisement de deux chaussées ou chemins et aux quatre segments qui forment cette intersection. Dans des langues étrangères, l'expression fait souvent référence au carrefour de Baisy-Thy (Belgique) où une bataille eut lieu en .
De nombreux carrefours sont ainsi désignés. Il existe en Belgique nombre de rues, d'auberges ou commerce dits « des Quatre-Bras », selon leur proximité avec un carrefour.